BELLADONNA: PROPRIETÀ E USI

 La Belladonna è un membro della famiglia delle solanacee e può essere identificata dai suoi fiori viola a forma di campana e bacche verdi che maturano in un colore viola scuro o nero. La pianta può raggiungere un’altezza di almeno 1,5 m, ed è originaria dell’Europa , del Nord Africa e dell’Asia e coltivata in Nord America e nel Regno Unito. La Belladonna è stata anche introdotta in numerosi luoghi, compresi gli Stati Uniti e l’ Irlanda e ora cresce spontaneamente.

Sia le foglie che la radice hanno un forte odore sgradevole e un sapore amaro. La pianta ‘erba è altamente tossica se assunta anche a concentrazioni estremamente basse.

Le donne italiane del sedicesimo secolo hanno riferito di aver applicato ai propri occhi delle soluzioni belladonna per dilatare le pupille e ottenere un aspetto sognante e apparentemente più desiderabile (da cui il nome Belladonna, che significa “bella signora”). L’atropina, un alcaloide della Belladonna che agisce come bloccante di alcuni impulsi nervosi, è ancora oggi utilizzata da alcuni oftalmologi per dilatare le pupille per gli esami della vista.

Gli alcaloidi della Belladonna sono anticolinergici, il che significa che agisce bloccando i determinati impulsi nervosi coinvolti nel sistema nervoso parasimpatico, che regola determinate funzioni o riflessi corporei involontari, tra cui la dilatazione della pupilla, la frequenza cardiaca, la secrezione di ghiandole e organi e la costrizione del bronchioli nei polmoni e nel canale alimentare (tratto digestivo). La belladonna rilassa la muscolatura liscia degli organi interni e inibisce o asciuga le secrezioni (ad esempio sudore, muco, latte materno e saliva).

Gli alcaloidi di Belladonna, i principi attivi della pianta, includono atropina e scopolamina. Questi alcaloidi vengono estratti dalle foglie e dalla radice della pianta e somministrati da soli o in combinazione con altri rimedi a base di erbe o farmaci Anche piccole dosi sono tossiche e dovrebbero essere assunte solo dietro prescrizione medica.

È estremamente pericoloso auto-prescrivere belladonna, e dovrebbe sempre essere preso sotto la direzione di un medico o altro operatore sanitario qualificato. La frequenza e la quantità di dosaggio dipenderanno sia dal paziente che dalla malattia per cui è prescritta l’erba, ma le dosi sono sempre estremamente ridotte. Ad esempio, il Physicians Desk Reference (PDR) di Herbal Medicines raccomanda una dose singola media di 0,05-0,10 g. La malattia di ciascun paziente è diversa e alcuni pazienti presentano tossicità a dosi insolitamente basse.

L’ingestione di alte concentrazioni di atropina, un potente alcaloide che si trova nella belladonna, può causare gravi malattie e morte. L’atropina è fatale in dosi fino a 100 mg, che equivalgono a 5-50 g di erba di belladonna, a seconda della potenza della pianta in questione. Per i bambini, una dose fatale è anche significativamente inferiore. Per questo motivo, la belladonna non dovrebbe mai essere utilizzata se non prescritta da un medico esperto.

I segni tossici della belladonna includono secchezza delle fauci , sonnolenza, vertigini, stitichezza e nausea. Alcuni effetti collaterali, tra cui dilatazione della pupilla, visione offuscata, febbre (dovuta all’incapacità di sudare), incapacità di urinare, aritmia e eccessiva secchezza della bocca e degli occhi, possono anche essere le prime indicazioni del sovradosaggio da belladonna. L’overdose di Belladonna è anche indicata da una gola infuocata, delirio, irrequietezza e mania, allucinazioni, difficoltà a respirare e pelle arrossata che è calda e secca. Senza un trattamento adeguato, la costrizione delle vie respiratorie può causare soffocamento.

Gli alcaloidi Belladonna sono usati per trattare una varietà di sintomi e condizioni, tra cui:

• Disordini gastrointestinali. Poiché gli alcaloidi rilassano i muscoli lisci del tratto gastrointestinale e riducono le secrezioni acide di stomaco, sono utili nel trattamento di colite, diverticolite, sindrome dell’intestino irritabile, coliche, diarrea ulcera peptica.
• Asma. Rilassando i bronchioli, la belladonna allevia i sintomi sibilanti di un attacco d’asma.
• Sudorazione eccessiva. Belladonna rallenta la ghiandola e la secrezione di organi, il che lo rende utile nel controllo delle condizioni che causano un’eccessiva sudorazione.
• Incontinenza notturna Belladonna agisce come un diuretico e può essere utile nel trattamento della minzione notturna e dell’incontinenza eccessiva.
• Mal di testa ed emicranie Le proprietà antidolorifiche di atropina, un alcaloide belladonna, sono utili nel trattamento del mal di testa.
• Dolori muscolari e spasmi. La belladonna viene spesso prescritta per alleviare gravi crampi mestruali.
• Cinetosi. La scopolamina, un alcaloide della belladonna, è utile nel trattamento della chinetosi e delle vertigini.
• Morbo di Parkinson. La belladonna può alleviare l’eccessiva sudorazione e salivazione associata alla malattia, oltre a controllare tremorie rigidità muscolare.
• Colica biliare. Lo spasmo muscolare, o colica, della cistifellea e del fegato può essere alleviato attraverso le proprietà rilassanti del muscolo della belladonna.

I risultati di uno studio clinico condotto presso il National Cancer Institute di Milano, Italia, hanno anche indicato che i rimedi omeopatici di belladonna possono essere utili per alleviare il disagio, il calore e il gonfiore della pelle associati alla radioterapia per il cancro al seno (cioè radiodermite) .

Alcuni farmaci possono aumentare gli effetti della belladonna. Questi includono depressivi del sistema nervoso centrale (SNC), inibitori delle monoaminossidasi (MAO), antidepressivi triciclici, chinidina, amantadina, antistaminici e altri anticolinergici. Altri farmaci, inclusi anticoagulanti (fluidificanti del sangue) e corticotropina (ACTH), diventano meno efficaci se usati con belladonna, mentre alcuni farmaci, come i farmaci contro la diarrea contenenti caolino e attapulgite, possono ridurre la risposta terapeutica alla belladonna quando vengono assunti con l’erba .

L’alcol, un sedativo del SNC, può anche migliorare l’effetto sedativo della belladonna e dovrebbe essere evitato durante il trattamento con belladonna.

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